Фамилия Гвания — случай, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня, потому что корень этот на слух почти не читается. Это грузинская фамилия, и её форма сразу выдаёт ареал бытования: окончание -ия характерно для западногрузинских фамилий, особенно мегрельских и имеретинских. Если бы фамилия была восточногрузинской (кахетинской или картлийской), она скорее всего оканчивалась бы на -швили («дитя») или -дзе («сын»).

Основа «Гван» в грузинском языке самостоятельного значения не имеет. Скорее всего, перед нами усечённая форма от полного имени или прозвища. В мегрельском наречии встречается слово «гва» — «сердце», но прямое «Гвания» как «сердечный» маловероятно, потому что суффикс -ия в грузинских фамилиях обычно указывает на принадлежность к роду или местности, а не на качество. Более правдоподобна версия, что фамилия восходит к имени Гваниа — древнему мегрельскому личному имени, которое, в свою очередь, могло быть производным от «гва» с уменьшительным суффиксом. Такая модель образования (имя → фамилия с суффиксом -ия) — одна из основных в западной Грузии.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ия в XIX веке чаще фиксировались у крестьян и свободных общинников, а не у княжеских родов (князья чаще носили фамилии на -дзе или -швили). Это не значит, что носители фамилии были бедны, но указывает на происхождение из сельской среды, а не из высшей аристократии.

Если искать аналогии в русском языке, то фамилия Гвания — как мегрельский аналог русских фамилий на -ин: она называет по предку, а не по занятию или месту. Встречается фамилия в основном в Грузии, а также среди грузинских диаспор в России, Украине и странах Европы. Носители фамилии — потомки выходцев из Мегрелии или Имеретии, и их фамилия — это компактный паспорт, указывающий на западногрузинские корни без дополнительных уточнений.