Фамилия Гвановская, скорее всего, образована от редкой формы имени Иван — Гван. Само имя Иван на протяжении нескольких столетий, с XVI по XIX век, оставалось самым частым у русских: среди крестьянства оно охватывало от 15 до 25% всех мужчин. Такая популярность породила множество уменьшительных и производных форм, и Гван — одна из них. Исходное имя Иван исторически восходит к каноническому Иоанн, которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божья».

Фамилия построена по типичной для восточнославянских фамилий модели: к основе Гван- добавили суффикс -ов-, а затем окончание -ская, характерное для фамилий дворянского или польского происхождения. Хотя суффикс -ский часто указывает на шляхетское или географическое происхождение (от названия местности), в случае с Гвановской он мог закрепиться и у крестьян, переселившихся из западных регионов, где такие окончания были обычны. Встречается также вариант написания Гвановская, что может указывать на адаптацию фамилии в разных диалектах или при записи в документах.

Географически фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из областей, где форма Гван была в ходу: возможно, из южнорусских или белорусских земель, где диалектные варианты имени Иван (например, Яўген, Гвань) встречались чаще. В ономастических трудах, таких как работы Б. Унбегауна, подобные фамилии на -ский от личных имён рассматриваются как поздние, часто фиксировавшиеся у духовенства или мещанства, но точных данных о сословной принадлежности Гвановских нет. Поскольку фамилия не массовая, её носители — скорее потомки одного рода, а не разрозненных семей.