Фамилия Гвановский — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычная основа. В русских фамилиях на -ский редко встречается начальное «Гв», и это первый ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная от названия места. В Польше и на территории бывшей Речи Посполитой есть несколько топонимов с корнем «Гван-»: деревни Гваново, Гванув или Гвани. Человек, переехавший из такого села, получал прозвание «Гвановский» — то есть «тот, кто из Гванова».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем или прозвищем. В старой польской записи можно встретить имя Gwano, которое, в свою очередь, могло быть производным от германского имени Gwano (сокращение от Gwanald). Однако такая этимология спорна: документальных подтверждений бытования этого имени в славянской среде почти нет.

Суффикс -ский в этой фамилии указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В XVI–XVIII веках такие фамилии на -ский/-цкий были характерны для польской шляхты и украинской старшины. Поэтому Гвановские, скорее всего, были мелкопоместными дворянами, владевшими небольшим имением или служившими при магнатах. В России после разделов Польши часть Гвановских перешла в русское подданство, и фамилия закрепилась в западных губерниях — на территории современной Беларуси и Украины.

Интересная деталь: в некоторых старых метрических книгах фамилию могли записывать как «Гвановский» или «Гвановски», с двойным «н» или с «ъ» на конце. Это связано с тем, что польское написание Gwanowski передавали на слух, а единого стандарта в XIX веке не было. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать её в документах Виленской, Гродненской или Волынской губерний — там она встречается чаще всего.