Фамилия Гвяздовская — один из тех случаев, когда географическая привязка говорит больше, чем прозвище или профессия. Она почти наверняка происходит от названия населённого пункта Гвяздово, Гвяздов или Гвяздова. Такие топонимы встречаются в Польше и на западе современной Беларуси, в зоне исторического влияния польского языка и шляхетской культуры. Суффикс -ск- в женской форме -ская указывает на дворянское или землевладельческое происхождение: в Речи Посполитой фамилии на -ский/-цкий носили в основном шляхта и мелкопоместные дворяне, владевшие имением с таким названием.

Корень «гвязд» восходит к польскому gwiazda — «звезда». Первичное значение названия деревни или урочища могло быть метафорическим: «звёздное место», «видное с далека» или связанное с языческим культом небесных светил. В белорусских говорах слово «гвязда» тоже означало звезду, но с оттенком «искра» или «блеск». Поэтому фамилия могла закрепиться и за человеком, получившим прозвище Гвязда — за яркую внешность, вспыльчивый характер или, наоборот, за необычно светлые волосы. Но топонимическая версия надёжнее: суффикс -ов-/-ев- в основе (Гвяздов-) типичен для названий, образованных от имени владельца (Гвязд — сокращение от Gwiazdomir или народной формы Гвяздислав), а уже от названия села возникла фамилия.

В польских метриках XVI–XVII веков встречаются записи о шляхтичах Гвяздовских из Мазовии и Подляшья. После разделов Речи Посполитой часть рода оказалась в Российской империи, где фамилия русифицировалась, но сохранила польское написание с мягким «гвязд». В советское время носители фамилии расселились по Украине, Беларуси и центральной России. В современной России Гвяздовская — редкая фамилия, сосредоточенная в основном в Калининградской области и на юге Сибири, куда переселенцы уезжали в ходе столыпинской аграрной реформы.

Словообразовательная модель типична для польской ойконимической фамилии: топоним на -ово/-ево → притяжательное прилагательное с суффиксом -ск- → фамилия. Женская форма «Гвяздовская» — естественное окончание для дочери или жены Гвяздовского. Мужской вариант — Гвяздовский — сохраняет ударение на втором слоге: Гвяз-до́в-ский. Белорусские аналоги (Гвяздоўскі) встречаются, но реже.