Фамилия Гвяздовский — один из тех случаев, где географическая привязка говорит сама за себя. Её основа — польское слово gwoźdź (гвоздь). В белорусском и украинском вариантах оно превратилось в «гвяздзь», что и дало фамилии её звучание.

Суффикс -овский указывает на дворянское или шляхетское происхождение по польской модели. Такие фамилии чаще всего образовывались от названия имения или местечка. Самый прямой вариант: Гвяздовский — тот, кто владел или жил в населённом пункте с корнем «Гвязд-» (например, Гвяздово, Гвяздовичи). Такие топонимы встречаются на территории бывшей Речи Посполитой — в современной Польше, Западной Беларуси и на западе Украины.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по ремеслу. Гвоздарь (кузнец по гвоздям) мог получить прозвище Гвяздь, а его потомки — фамилию Гвяздовские. Однако модель с суффиксальным окончанием -ский для ремесленных фамилий нехарактерна: в польской традиции так оформляли именно шляхетские родовые имена.

Сравнение с соседними фамилиями — Гвоздев, Гвоздовский — показывает разницу. Гвоздев — чисто русская фамилия от прозвища, а Гвяздовский стоит ближе к польско-белорусской традиции, где сохранился старый диалектный вариант произношения.

В Российской империи после разделов Польши многие шляхтичи, носившие фамилии на -ский, потеряли дворянский статус, если не подтвердили его документально. Поэтому Гвяздовские могли быть как потомками мелкопоместной шляхты, так и однодворцами — людьми, формально причисленными к крестьянству, но сохранявшими память о благородном происхождении.

Фамилия редкая: в современных базах данных она встречается в основном в западных областях России, в Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. Основной корень — «гвоздь» — не меняет своего значения: предок либо жил в месте с таким названием, либо был настолько хорош в своём ремесле, что его прозвали Гвоздём.