Фамилия Гянджали — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Гянджа, один из древнейших городов Азербайджана. В переводе с персидского «гяндж» означает «сокровище», «клад», что даёт поэтичную, но не единственную версию происхождения названия города. Для носителя фамилии это прямая отсылка к тому, что его предок был выходцем из Гянджи или имел к этому городу прочную связь.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и восходит к тюркской традиции. Формант «-ли» (в азербайджанском и ряде других тюркских языков) — это суффикс принадлежности к местности. Он аналогичен русским суффиксам «-ский» или «-цкий» в фамилиях вроде Московский или Тверской. Гянджали буквально означает «из Гянджи», «гянджинец». Такие фамилии были особенно распространены в среде, где было важно указать на происхождение человека, его корни, а не на профессию или личное качество.

Интересно, что фамилия Гянджали не является чисто русской в привычном понимании. Она не прошла через стандартную модель образования с суффиксами -ов/-ев или -ин, которая закрепилась в центральной России. Это фамилия, принесённая в русский языковой контекст из азербайджанской или, шире, тюркской среды. Встречается она преимущественно у народов Закавказья и в диаспорах, а в России — у потомков тех, кто переезжал из этих регионов.

В ономастике такие фамилии называют «топонимическими». Их ценность для историка в том, что они часто точнее документов указывают на миграции людей. Если предок носил фамилию Гянджали, это почти наверняка значит, что его родословная уходит корнями в город Гянджа или его окрестности, а сама фамилия закрепилась за семьёй в период, когда такие «географические прозвища» стали передаваться по наследству. Споров о происхождении здесь практически нет: связь с городом — единственная и очевидная версия, которую поддерживает и лингвистика, и историческая география.