Фамилия Гырбу — один из тех случаев, когда угадать происхождение на слух почти невозможно, пока не обратишься к языку-источнику. Корни этой фамилии лежат в румынском языке, и исследователи предлагают две основные версии, обе одинаково правдоподобные.

Первая версия ведет к румынскому слову gherbe, которое переводится как «прихоть», «каприз» или «причуда». Если принять эту гипотезу, то прозвище Гырбу мог получить человек с непростым характером — чудаковатый, своенравный или, напротив, очень требовательный к окружающим. Такие прозвища по поведению давались метко и часто закреплялись за родом.

Вторая версия отталкивается от другого румынского слова — girbov, означающего «сутулый» или «сгорбленный». В этом случае фамилия указывает не на характер, а на внешность предка. Подобные «физические» прозвища были распространены повсеместно: они просто и точно описывали самую заметную черту человека, не неся в себе оскорбительного смысла, а лишь служа идентификатором.

Обе версии не противоречат друг другу, и какая из них верна для конкретного рода, сегодня сказать сложно. Важно другое: фамилия Гырбу — яркий пример того, как румынская языковая основа вошла в обиход, сохранив свою фонетику. В русском языке она не переосмыслялась и не обрастала типичными славянскими суффиксами, оставшись в исходной, «голой» форме. Это редкий случай, когда фамилия — это чистое прозвище, без дополнительных словообразовательных элементов.