Фамилия Гюловы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается тюркская основа, уходящая в историю Золотой Орды. Разбирать её стоит не с суффикса, а с корня: в основе лежит имя Гюл, которое в турецком языке означает «цветок». Казалось бы, всё просто, но здесь и кроется главная загадка.

Имена со значением «цветок» в тюркской традиции чаще давали девочкам, однако в документах зафиксировано мужское имя Гюл. Это не ошибка писцов — скорее всего, перед нами не «цветок», а омоним. В тюркских языках есть слово «кёл» (в диалектах «гёл» или «гюл») — «озеро». Имя с таким значением могли дать мальчику, и это объяснение выглядит убедительнее: географические прозвища и имена по природным объектам у тюркских народов встречаются сплошь и рядом.

Фамилия Гюловы оформлена по русской модели: к основе Гюл добавили патронимический суффикс -ов, то есть фамилия буквально означает «потомок Гюла». Такая модель — стандарт для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусское имя. В XV–XVII веках, когда шло активное смешение родов, выходцы из Золотой Орды — печенеги, половцы — оседали на русских землях и принимали православие, но сохраняли свои имена. Многие из них пополняли ряды дворянства, что и объясняет, почему восточная основа закрепилась в русской фамильной системе.

Спор между «цветком» и «озером» — главный, и вторая версия правдоподобнее именно из-за пола носителя. Если бы имя Гюл было женским, фамилия скорее получила бы суффикс -ин (Гюлина), а не -ов. Так что, скорее всего, предки Гюловых носили прозвище по озеру — то есть жили у водоёма или сами были «озером» в переносном смысле (спокойные, глубокие). В любом случае, фамилия Гюловы — памятник не столько восточной письменности, сколько живого языкового контакта, когда тюркское имя перешло в русский род и осталось в нём на века.