Фамилия Галловы — одна из тех, что не сразу раскрывает свою историю. На первый взгляд, типичный русский суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), но сама основа явно не славянская. Скорее всего, перед нами русифицированная форма немецкой фамилии Hall. Как это произошло? Немецкое прозвище или фамилию Hall переделали на русский лад, добавив окончание -ов, и получилось Галлов.

Разбираемся с корнем. Немецкое слово Halle многозначно. В первую очередь это «зал» — большое парадное помещение. Прозвище Hall могли дать либо человеку, который жил в огромной комнате (возможно, в замке или богатом доме), либо слуге, чья работа была привязана к залу — например, дворецкому или распорядителю. Но есть и вторая, более конкретная версия. В средневековой Германии и Австрии словом Halle часто обозначали соляную шахту. Соль была стратегическим товаром, и поселения вокруг таких шахт получали названия вроде Галле, Халль или Гальштат. Соответственно, прозвище Hall могло указывать на человека, родом из такого места.

Фамилия Галловы — редкий пример того, как немецкое имя прижилось в русской среде, сохранив при этом память либо о профессии предка, либо о его географическом происхождении. Двойное дно в значении корня (зал или соляной промысел) не позволяет дать однозначный ответ, но обе версии имеют под собой реальную историческую основу.