Фамилия Галевы (встречается также вариант Галёвы) — отчество от прозвища Галь. Слово это многозначное, и корни фамилии могут уходить в разные языковые пласты, поэтому единого мнения о её происхождении нет. Разберём основные версии.

Самая прямая и распространённая — прозвище Галь дали по сходству с птицей. В словаре Даля «галь» — это птица семейства вороновых с чёрным оперением и светлой полосой на шее (галка или разновидность ворона). В астраханских говорали так называли галок, ворон и грачей. Давая ребёнку «птичье» имя, родители верили, что природа примет его как своего, а к нему перейдут полезные качества этого живого существа — сметливость, крикливость, осторожность.

Вторая группа версий отталкивается от глагола «галить». В олонецком диалекте он означал «шалить, проказить, дурить, шутить». У сибиряков — «подавать мяч в игре», у новгородцев и псковичей — «глазеть, засматриваться». Значит, прозвище Галь мог получить проказник и балагур, заядлый игрок или просто не в меру любопытный человек. В некоторых говорах «галь» — это и есть «смех, потеха», так что версия про весёлого, добродушного человека, любителя пошутить, выглядит логично.

Менее вероятна, но тоже встречается гипотеза о женской основе. Фамилии от женских имён давали реже, обычно детям, рождённым вне брака. Здесь фамилию могли образовать от уменьшительной формы имени Галина (Галя), которое с греческого переводится как «тихая, безмятежная». Или от греческого же «гали» — «куница, ласка». Есть и совсем редкая версия, выводящая фамилию от еврейского имени Галь, означающего «волна».

Как видите, единого корня нет, и точное место возникновения фамилии Галевы установить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и редко привязан к одной местности. Ясно одно: в основе лежит прозвище, которое со временем закрепилось за потомками как фамилия.