Фамилия Ичёткиных — один из тех случаев, когда неочевидная с первого взгляда основа открывает целый пласт русской диалектной лексики. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с бытовой речью северных и центральных областей России.

Главное, что нужно знать: фамилия образована от прозвища Ичётка. В русских говорах слово «ичётка» (или «ичотка») имело два основных значения. Первое — «игла» (уменьшительное от «игла» через форму «иголка» → «иголка» → «ичётка»). Второе, более прозаичное — «одёжка», «ветхая или плохая одежда» (от «ичётки» — тряпьё, лохмотья). Таким образом, прозвище Ичётка могли дать либо портному, либо человеку, который ходил в рваной одежде, либо, с иронией, тому, кто был особенно неряшлив.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ичёткин, то есть сын или потомок Ичётки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Если бы основа была на согласный, мы бы получили Ичётков, но здесь именно форма женского или уменьшительного типа.

Встречаемость фамилии крайне редкая. Основной ареал — северные области: Вологодская, Архангельская, а также Кировская. В этих местах слово «ичётка» в значении «игла» было в ходу ещё в XIX веке. Поэтому версия с портновским ремеслом выглядит чуть правдоподобнее: в крестьянской среде прозвище по инструменту давали мастерам, которые шили или чинили одежду. Второе, уничижительное значение тоже не исключено, но для фамилий характерна скорее нейтральная или профессиональная основа.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие родственники — Ичёткин (с той же основой) и Иголкин (от более литературного «игла»). Но Ичёткин стоит особняком: в нём сохранилась диалектная черта — переход «г» в «ч» (игла → иголочка → ичётка), что характерно для севернорусских говоров.

Искать «знаменитых» Ичёткиных в истории не приходится: фамилия оставалась в крестьянской среде, не поднимаясь в дворянство или купечество. Это типичная «деревенская» фамилия, которая говорит о быте и языке тех мест, где её носили.