Фамилия Иерихо — редкий случай, когда основа слова вовсе не славянская, а библейская, и при этом фамилия оформлена по русской модели. На слух она звучит экзотично, но её появление в русской среде вполне объяснимо.

Словообразовательный разбор прост: корень «Иерих-» и суффикс «-о». В русских фамилиях суффикс -о характерен для украинской или белорусской традиции (как в фамилиях Данило, Павло, Ярош). Однако в данном случае фамилия могла возникнуть и в южнорусских говорах. Сама основа восходит к названию древнего города Иерихон. В русском языке это слово могло попасть в фамилию через прозвище. В народе «иерихоном» или «иерихонской трубой» в шутку называли человека с очень громким, зычным голосом — по библейскому сюжету о падении стен Иерихона от звука труб. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был обладателем мощного голоса, крикуном или горнистом.

Версия о том, что фамилия произошла от топонима (названия местности), маловероятна: на картах России и Украины нет поселений с названием Иерихо. Была бы она связана с местом жительства, скорее всего, фамилия звучала бы как Иерихонский или Иерихонов.

Также существует гипотеза, что это вариант фамилии Иерихонов, но с отпадением конечного «-в», что иногда случалось при неграмотной записи или в результате фонетических процессов. Однако фамилия Иерихо встречается настолько редко, что её можно считать самостоятельным прозвищным именованием. В дореволюционных справочниках и словарях (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что подтверждает её исключительную редкость и, вероятно, локальное бытование.

Кем были предки? Скорее всего, простым крестьянином или казаком, получившим меткое прозвище за голос. Никакого отношения к знатному роду или духовенству фамилия не имеет — библейская основа здесь не говорит о происхождении из семинарской среды, так как типичные семинарские фамилии оканчивались на -ский (Иерихонский).