Фамилия Иерихонский — редкий случай, когда географическое название в основе не оставляет сомнений в происхождении. Она образована от библейского топонима Иерихон — одного из древнейших городов мира, упоминаемого в Ветхом Завете. Типичная модель для семинарских фамилий: к названию места прибавляли суффикс -ский, получая указание на происхождение или духовную связь. Так в России появлялись Иерусалимские, Вифлеемские, Назаретские и, конечно, Иерихонские.

Словообразовательный разбор прост: основа «Иерихон» + суффикс -ский, указывающий на принадлежность. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» или «откуда?». В отличие от крестьянских фамилий на -ов и -ин, которые давали по отцу или ремеслу, фамилии на -ский в массе своей были искусственными, книжными. Их чаще всего присваивали в духовных училищах и семинариях. Студенту, блестяще ответившему на экзамене по библейской истории или проявившему особое усердие, могли дать «красивую» фамилию по названию святого места или праздника.

Вероятность того, что предок носителя фамилии Иерихонский был священнослужителем, крайне высока. Светские люди в Российской империи редко получали такие фамилии при рождении. Чаще всего их давали выпускникам духовных академий или семинарий, иногда меняя «простонародную» фамилию ученика на более благозвучную. Таким образом, Иерихонский — это не наследственное прозвище, а сознательное книжное именование, полученное по окончании учебного заведения.

Встречается фамилия редко и в основном в центральных губерниях России, где были сильны духовные школы. Географическая привязка к самому Иерихону отсутствует — это чисто русская фамилия, возникшая в среде православного духовенства. Её носители, скорее всего, происходят из семей сельских или городских священников, дьяконов или псаломщиков, получивших фамилию в XIX веке при переходе от массового употребления прозвищ к обязательным фамилиям для духовного сословия.