Фамилия Игнотас — характерный пример прибалтийской модели фамилии, указывающей на происхождение от имени отца. В основе лежит крестильное мужское имя Игнатий, которое восходит к латинскому Ignatius. В русской традиции это имя обычно толкуют как «огненный», но его исходное латинское значение — «неведомый» (от ignotus — «неизвестный, незнакомый»).

История этой фамилии связана с особенностью именования в прибалтийском регионе. В Литве и Латвии долгое время сохранялся архаичный способ образования фамилий: к основе имени отца добавляли суффиксы, указывающие на принадлежность к роду. Для фамилии Игнотас такой моделью стал суффикс -ас (фонетический вариант — -ос). Он присоединялся к основе и означал буквально «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Таким образом, Игнотас — это «сын Игната» или «человек из рода Игнатов».

Примечательно, что в литовском языке фамилия сохранила архаичную форму, близкую к латинскому источнику. Сравните: в русской среде имя Игнатий дало фамилии Игнатов, Игнатьев, а в прибалтийской — Игнотас, с усечением конечного -ий и заменой его на суффикс принадлежности. Эта разница в суффиксах (славянские -ов/-ев против балтийских -ас/-ос) — ключевой признак, по которому специалисты различают географическое происхождение однотипных фамилий.

Встречаемость фамилии Игнотас сосредоточена в основном на территории Литвы и среди потомков литовских переселенцев. В письменных источниках её фиксируют с XIX века, когда в регионе массово закреплялись наследственные фамилии. Носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами — в Литве фамилии на -ас не указывали на дворянское происхождение, в отличие от фамилий на -ский.