Фамилия Игноватова — женская форма от Игноватов, и её разбор стоит начать с суффикса. -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: так называли по отцу или главе семьи. Основа фамилии — Игноват, а это, скорее всего, вариант просторечного имени Игнат, то же, что каноническое Игнатий. В народной речи имя нередко искажали: Игнат превращался в Игнота или Игновата, особенно в диалектах, где смешивались гласные. Таким образом, Игноватов — «сын Игновата», то есть потомок человека, которого в быту звали не Игнатом, а именно Игноватом.

Версия с прямым прозвищем маловероятна. Слово «игноват» не зафиксировано в словарях русских говоров как самостоятельное нарицательное — ни как обозначение ремесла, ни как характеристика человека. Поэтому ономастика склоняется к антропонимическому корню: в основе лежит личное имя, пусть и в усечённой или диалектной форме. Сравните с фамилиями Игнатов, Игнатьев, Игнатушкин — все они восходят к тому же крестильному имени, но Игноватов стоит особняком из-за вставного -ова-.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, носители Игноватовых встречаются в центральных и южных регионах России, особенно в Волгоградской и Ростовской областях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает южнорусское или украинское происхождение формы: в этих говорах имя Игнат нередко произносили с «окающим» оттенком, что и дало Игноват.

С точки зрения социальной истории, Игноватовы — скорее всего, крестьянский или мещанский род. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не имеет аристократических суффиксов вроде -ский. Это фамилия «простого» человека, записанная по отцу в метрических книгах XIX века.

Особенность, которая отличает Игноватову от десятков похожих фамилий, — это именно «лишний» слог. Если бы предка звали просто Игнат, мы бы имели Игнатова. А здесь добавочное -ова- выдаёт народную переделку имени, что для ономастики ценно: такие формы фиксируют живую речь, а не книжную норму.