Фамилия Ихатовы — нестандартный случай в русской ономастике. Она стоит в ряду фамилий, которые при ближайшем рассмотрении оказываются не тем, чем кажутся на первый взгляд. На слух фамилия кажется рядовой русской формой на -ов, но её корни уходят в тюркскую и арабскую среду, а история происхождения связана с адаптацией восточных имён на русской почве.

В основе фамилии лежит восточное имя Шихат. Согласно наиболее убедительной версии, оно восходит к арабскому слову «джихад» — «усилие», «усердие». В исламской традиции это понятие означает усердие на пути веры, внутреннее или внешнее, и считается непременным условием исповедания ислама. Имя Шихат, таким образом, несло в себе религиозный, почётный смысл — его давали с пожеланием стойкости и праведности.

Фамилия Ихатовы — результат фонетических изменений, которые произошли при переносе имени в русскую среду. Начальное «Ши» в имени Шихат со временем редуцировалось, превратившись в «И». Так исходное Шихатов стало звучать как Ихатов. Подобные процессы — обычное дело для фамилий, которые пришли в русский язык из тюркских и арабских источников через Золотую Орду или через контакты с народами Поволжья и Кавказа. Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда носители восточных имён активно вливались в состав русского дворянства и служилого сословия.

Многие дворянские роды России имели нерусское происхождение, и фамилия Ихатовы — один из таких памятников культурного и языкового обмена. В ней сохранился след восточной письменности и традиции, переосмысленный русским языком.