Фамилия Ихатова — один из примеров того, как восточное имя, пройдя через русскую почву, обрело новое звучание. В её основе лежит личное имя Шихат, которое, в свою очередь, восходит к арабскому слову «джихад». В исламской традиции это понятие означает не только «священную войну», как часто думают, но в первую очередь — «усилие», «усердие» на пути веры, внутреннюю борьбу человека за праведность. Имя Шихат, таким образом, несли люди, от которых ждали твёрдости в убеждениях и духовной стойкости.

В русском быту имя Шихат превратилось в прозвище или нецерковное имя, а затем — в фамилию. Прибавление суффикса -ов дало форму Шихатов. Однако в повседневной речи, особенно в диалектах, где первый слог мог редуцироваться, фамилия утратила начальное «Ш» и закрепилась как Ихатов. Для женской линии используется форма Ихатова. Такое явление — отпадение начального согласного — встречается в фамилиях, образованных от заимствованных имён, и указывает на давнее, устное бытование фамилии в русскоязычной среде.

Проникновению таких основ, как Шихат, в русский фамильный фонд способствовала история: среди дворянских родов России было немало выходцев из татарской, башкирской и других тюркских знати. Они принимали православие, получали земли и входили в состав служилого сословия, а их имена и прозвища становились основой для фамилий по русской модели. Поэтому носители фамилии Ихатовы могли быть потомками как крещёных татарских мурз, так и простых крестьян, получивших фамилию по имени отца.

Точное место и время возникновения конкретного рода Ихатовых можно установить только через генеалогические разыскания — архивные документы, ревизские сказки, метрические книги. Но одно можно сказать уверенно: фамилия эта не случайная, она несёт в себе отпечаток многовекового культурного обмена между восточными и славянскими традициями, где арабское по происхождению имя «Джихад» превратилось сначала в тюркское Шихат, а затем в русскую фамилию Ихатова.