Фамилия Илатова — женская форма, а её мужской вариант — Илатов. Слово это на слух непривычное, и сразу бросается в глаза: фамилия образована не по самой распространённой русской модели на -ов/-ев, а с помощью суффикса -ов, но основа у неё короткая и редкая. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с корнем «Илат».

Самая вероятная версия: Илат — это производная форма от крестильного имени Иларион. В русской народной традиции длинные церковные имена часто сокращали и переделывали на бытовой лад: Иларион превращался в Илара, Илашу, а затем и в Илата. Такое усечение — обычное дело для фамилий, возникших из просторечных форм. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Илатов буквально значит «сын Илата», то есть потомок человека, которого в быту звали Илатом.

Менее вероятно, но не исключено, что основа восходит к тюркскому или кавказскому имени Илат, которое может означать «страна» или «родина» (в некоторых тюркских языках «иль» — страна, народ). Однако для фамилии с русским суффиксом -ов такое происхождение вторично: скорее всего, это русификация нерусской основы, когда носителя с именем Илат записали в документы как Илатова. Географически фамилия встречается в основном в южных регионах России, на Северном Кавказе и в Поволжье — там, где исторически смешивались славянские и тюркские имена.

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по отцу или прозвищу. Илатова — редкая фамилия, носителей немного, и это делает её ценной для генеалогии: каждый случай проще отследить по документам.