Фамилия Ихатов — один из тех случаев, когда при переносе имени из другой языковой среды в русскую произошла потеря начального звука. Её основа — восточное имя Шихат, которое в свою очередь восходит к арабскому слову «джихад» (усилие, усердие). В исламе понятие джихада — это не только вооружённая борьба, а в первую очередь внутреннее усердие в вере, следование по пути Аллаха. Имя Шихат, таким образом, давалось мальчикам как пожелание быть стойким и ревностным в делах веры.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Ихатов — «сын Ихата» или «из рода Ихата». Утрата начального «ш» в фамилии — явление, встречающееся в русской письменности и бытовом произношении, когда непривычное сочетание звуков упрощалось (Шихат → Ихат). Возможно, это произошло уже на этапе фиксации фамилии в документах.

Проникновение таких основ в русский именослов связано с тем, что среди дворянских родов России было немало выходцев из татарской, башкирской, кавказской и других мусульманских сред. Они принимали русское подданство, крестились, и их имена переходили в фамилии, адаптируясь к местной грамматике. Впрочем, носители фамилии Ихатов могли принадлежать и к другим сословиям — купечеству или крестьянству, особенно в регионах с сильным восточным влиянием: в Поволжье, Приуралье, на Кавказе.

Словообразовательно фамилия Ихатов стоит в одном ряду с более распространёнными Шихатовыми и Джихатовыми, но её вариант — более редкий, сокращённый. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ихатов — это именно та форма, где усечение корня стало нормой, а не ошибкой писаря. Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет прямую связь с древним именем-пожеланием, уходящим корнями в арабскую культуру.