Фамилия Икатов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько возможных путей происхождения. На слух она кажется «короткой» и редкой, и это действительно так: в списках частых русских фамилий она не встречается, а её география тяготеет к северным и восточным регионам страны.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от прозвища или имени отца. Основа — Икат. Что могло значить это слово?

Первая и самая прямая версия — связь с диалектным глаголом «икать». В русских говорах «икать» означало не только «издавать икоту», но и, например, «заикаться», «говорить с запинкой». Прозвище Икат могли дать человеку с такой речевой особенностью. Прозвища по физическим или поведенческим чертам — один из древнейших пластов русской антропонимии, и здесь фамилия попадает в ряд с Заикиными, Шептуновыми, Гугнивыми.

Вторая версия уводит на восток. В тюркских языках, в частности в татарском и башкирском, есть слово «икәү» — «двое», «пара», или «икенсе» — «второй». Но более вероятно, что основа восходит к личному имени Икат, которое могло быть производной формой от мусульманского имени Икрам (почет, уважение) или Икбал (счастье, удача). В таком случае фамилия Икатов — это русифицированная форма татарской или башкирской фамилии, где русский патронимический суффикс -ов заменил тюркские окончания. Это типичная история для Поволжья и Приуралья, где русские и тюркские фамилии часто смешивались.

Третья, более редкая гипотеза — от названия реки Икат (приток Витима в Бурятии). Тогда фамилия могла возникнуть у переселенцев, живших на этой реке, по принципу «житель с Иката». Но это скорее исключение, чем правило, и требует документального подтверждения для каждой конкретной семьи.

Что касается сословной принадлежности, то Икатовы — это почти наверняка крестьянский или мещанский род. Фамилия не встречается в бархатных книгах дворянских родов. В дореволюционных переписях её носители — государственные крестьяне, реже — купцы третьей гильдии. Среди известных людей с этой фамилией нельзя назвать громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности: Икатовы — типичные представители русского простонародья, чья история восстанавливается по крупицам из метрических книг и ревизских сказок.

Итог: если вы Икатов, ваши предки, скорее всего, были либо человеком с необычной речью (икали или заикались), либо выходцем из татарской или башкирской среды, чью фамилию «обрусели» при переходе в православие или при переселении в русские губернии.