Фамилия Иканов — редкий случай, когда основа настолько коротка, что сразу ставишь под вопрос её происхождение. В ней всего пять букв, и это не усечённый вариант, а полная форма. Разбирать её стоит с конца: суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель — «сын такого-то». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Икан.

Самая прямая версия — от тюркского мужского имени Икан. В ряде тюркских языков (казахском, башкирском, татарском) встречается имя Икан, которое может означать «близкий», «доверенный» или восходить к арабскому «икан» — «уверенность», «достоверность». Если предок носителя фамилии был крещёным татарином, башкиром или выходцем из Средней Азии, то его сын в русской среде получал фамилию Иканов по отцу.

Вторая, менее очевидная версия — от дохристианского славянского прозвища Ика. Глагол «икать» (икаться) известен в русских говорах. Прозвище Ика мог получить человек, который часто икал, или же тот, кто имел привычку вставлять в речь слова-паразиты вроде «и-и-и». Суффикс -ан в таком случае образовывал форму Икан — «сын Ики» или «человек, относящийся к Ике», а затем уже стандартная фамилия Иканов. Эта версия слабее, потому что прозвище Ика не слишком распространено в исторических документах, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Иканов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её носители есть и в Поволжье (где сильны тюркские влияния), и в центральных областях России. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Иканов — редкая, и это как раз тот случай, когда короткая основа не обедняет историю, а заставляет искать неочевидные связи. Фамилия могла возникнуть в среде, где сталкивались русская и тюркская традиции имянаречения, что делает её интересным маркером межэтнических контактов.