Фамилия Ианов — редкий пример того, как церковное имя Иоанн превратилось в фамилию, минуя привычные формы вроде Иванов. В основе лежит не полное имя, а одна из его нецерковных, народных вариаций — Иан. Если Ивановых в России тысячи, то Иановых — единицы, и это сразу выделяет фамилию среди однокоренных.

Само имя Иоанн (древнееврейское «милость Божья») дало десятки производных форм: Иван, Ивон, Иванко, Иан. Последняя — сокращённая, почти «книжная», без типичных славянских суффиксов. Именно от неё и образовали фамилию по простой модели: имя Иан + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Иана».

Среди святых покровителей этого имени — Ианн Молчальник (Савваит), живший в V–VI веках. Раздав наследство бедным и построив храмы, он стал епископом в Армении, а затем ушёл в затвор в пещере. Его пример показывает, что имя Иан бытовало в церковной среде, хотя в быту встречалось редко.

Фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в документах записали именно как Иан — возможно, священника или выходца из южнославянских земель, где такие формы встречались чаще, чем в северной Руси. В любом случае, Иановы — носители фамилии, возникшей не от самого массового русского имени, а от его неочевидного варианта, что делает её ономастической редкостью.