Фамилия Иановы образована от имени собственного, а её основа — одна из нецерковных, народных форм канонического имени Иоанн. В переводе с древнееврейского Иоанн означает «милость Божья», но в быту это имя часто сокращали и переиначивали: отсюда появились формы Иван, Иан и другие. В случае с фамилией Иановых за основу взяли именно краткую форму Иан, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын человека по имени Иан».

Церковным покровителем этой формы имени считается преподобный Ианн Молчальник (Савваит), живший в V–VI веках. Он раздал унаследованное богатство бедным, построил несколько храмов, затем удалился в монастырь, а позже занимал епископскую кафедру в Армении. Конец жизни провёл в пещере, что и дало ему прозвание Молчальник. Именно этот святой мог быть небесным покровителем для тех, кто носил имя Иан.

Фамилия Иановы — редкий случай в русской ономастике. В отличие от массовых фамилий на -ин (Иванов), форма Ианов сохранила архаичную, почти книжную огласовку корня. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в среде грамотных людей, возможно, среди духовенства или старообрядцев, где церковнославянское написание имени ценилось выше обиходного. О точном месте и времени её возникновения судить сложно: процесс становления фамилий шёл несколько столетий, и единичные варианты могли закрепиться в разных регионах независимо друг от друга.

Таким образом, фамилия Иановых — не просто отчество в прошлом, а памятник тому, как церковная традиция и живая речь переплетались на письме, оставляя след в родовых именах.