Фамилия Игатов — одна из тех, где на слух кажется очевидной основа, а на деле всё сложнее. Первое, что приходит в голову: корень «иг-» как в слове «иго» (бремя, власть). Но эта версия почти наверняка ошибочна. В русских фамилиях основа «иго» встречается крайне редко, и даже если бы она была, форма «Игатов» означала бы «сын Игата», то есть человека с прозвищем Игат, а не прямое указание на ярмо.

Гораздо убедительнее версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «игат» или близкие к нему формы, означающие «владыка», «господин», «хозяин». В таком случае Игатов — это русифицированная форма тюркского имени или прозвища Игат, которое давали человеку властному, состоятельному или занимавшему начальственное положение. Суффикс «-ов» здесь стандартный, патронимический: «чей?» — Игатов, то есть потомок Игата.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из диалектного глагола «игать» или «игнуть». В некоторых русских говорах это означало «кричать», «шуметь», «издавать резкие звуки». Тогда Игат — прозвище крикливого, шумного человека, заводилы или, наоборот, того, кто постоянно окликает людей. Однако эта версия слабее: диалект узкий, и следов такого прозвища в исторических документах почти нет.

Географически фамилия Игатов встречается в Поволжье, особенно в Татарстане, Башкортостане, Самарской и Оренбургской областях, что косвенно подтверждает её тюркское происхождение. Встречается она и среди русских, и среди татар, и среди мордвы — это типичный случай, когда имя из соседнего языка плавно перешло в русскую фамильную модель. Социальный срез: в XIX веке Игатовы чаще всего были государственными крестьянами или мещанами, но попадались и среди купечества, что не противоречит версии о «господине» в основе.

Коротко: фамилия Игатов, скорее всего, образована от тюркского прозвища Игат («господин, владыка») с помощью русского патронимического суффикса «-ов». Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком уважаемым или занимал начальственную должность.