Фамилия Ихильсон — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить географию и культурную среду, в которой она возникла. Суффикс -сон (в оригинале -son) — это классический патронимический формант, характерный для еврейских фамилий ашкеназского происхождения, распространённых на территории Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи. Он означает «сын», то есть Ихильсон — это буквально «сын Ихиля».

Основа фамилии — мужское личное имя Ихиль (варианты: Ихил, Ихл, Ихиль). Это имя, в свою очередь, является уменьшительно-ласкательной или диалектной формой от древнееврейского имени Йехиэль (Yeḥi’el), которое переводится как «да живёт Бог» или «Бог жив». В народной среде имя часто сокращалось и адаптировалось под местное произношение, поэтому полное библейское имя Йехиэль в быту превращалось в Ихил, а от него уже образовалась фамилия.

Интересно, что в отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые тоже означают принадлежность, модель на -сон не застыла в виде притяжательного прилагательного, а осталась прозрачной конструкцией «чей-то сын». Это роднит Ихильсона с немецкими и английскими фамилиями (Мендельсон, Джонсон), но в среде восточноевропейских евреев такой способ фамилиеобразования был особенно популярен в XIX веке, когда массово присваивались фамилии по указу властей.

Сословно носители фамилии Ихильсон в большинстве своём относились к мещанству или купечеству. Поскольку имя Йехиэль встречается и среди раввинов, и среди простых ремесленников, однозначно определить род занятий предка по фамилии нельзя — она говорит лишь о том, что родоначальника звали Ихиль. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в основном на территории Украины, Белоруссии и Царства Польского, что подтверждает её ашкеназские корни.

В написании фамилии возможны колебания: встречается вариант Ихильзон (с буквой «з» вместо «с»), что отражает особенности произношения в идише, где конечный -son мог озвончаться. Однако классическая русская передача — именно через «с», как и в большинстве фамилий этого типа (Абрамсон, Берсон, Гиршсон). Таким образом, Ихильсон — это прозрачная и недвусмысленная фамилия-родословная, указывающая на имя отца, которое несло в себе пожелание долгой и богоугодной жизни.