Фамилия Икоева — это женская форма фамилии Икоев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужской основой — и тут есть несколько версий, связанных с разными языковыми традициями.

Наиболее вероятно, что в основе лежит мужское имя Ико. В славянском мире это имя известно как краткая форма от имён вроде Игнатий (через народное Игнат) или Иван. Уменьшительная форма на -о типична для русской и других славянских традиций: так же образуются имена Ваня — Ванько, Петя — Петько. Следовательно, фамилия Икоев могла означать «потомок Ико» и быть типичной для южнорусских или украинских земель, где суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или на -о.

Однако существует иная, более экзотическая гипотеза, связывающая фамилию с Кавказом. Согласно этой версии, имя Ико — староболгарского происхождения. Она опирается на исторические предания о том, что первое болгарское государство возникло на Северном Кавказе во II веке, когда хан Авитохол объединил булгарские племена в Прикавказье. В результате культурных контактов имя Ико могло распространиться среди кавказских народов, в частности в Осетии. Этимологию этого имени связывают с болгарским словом «иго» (ярмо, тяжесть). Таким образом, фамилия Икоева могла закрепиться в осетинской среде как указание на потомка человека по имени Ико.

Какая из версий верна для конкретной семьи, можно понять только по географии. Фамилия Икоева встречается как у осетин, так и у русских. Если корни семьи ведут на юг России, в Ростовскую область или Ставрополье, где велико осетинское влияние, — вероятна кавказская версия. Если же фамилия встречается в центральных или чернозёмных областях России, логичнее считать её славянской производной от имени Ико. Точное время и место происхождения конкретного рода Икоевых можно установить только в ходе серьёзного генеалогического исследования.