Фамилия Илагин — один из тех случаев, когда внешне простая русская фамилия скрывает за собой неочевидную историю. На первый взгляд она кажется типичной «патронимической»: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа, казалось бы, восходит к имени Илья. Но здесь есть нюанс.

Если бы фамилия образовалась от канонического Илья, мы бы имели Ильин, а не Илагин. Разгадка кроется в народной, разговорной форме этого имени. В некоторых русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, имя Илья произносили как Илагья или Илага. Смягчение и перестановка звуков (так называемая диссимиляция) давали вариант Илага. От него и пошла фамилия: Илага + ин = Илагин. То есть предок носителя фамилии — человек по имени Илага, что равнозначно Илье.

Вторая, менее распространённая версия, отсылает к прозвищу или мирскому имени. В старину существовало слово «илага» или «илак» — так в некоторых диалектах называли неуклюжего, нерасторопного человека. Возможно, фамилия закрепилась за тем, кого в деревне дразнили Илагой. Однако эта гипотеза слабее, так как имя Илья было крайне популярно, и именно его производные чаще становились основами для фамилий.

Фамилия Илагин довольно редкая. Она не имеет аристократических корней и, скорее всего, принадлежала крестьянскому или мещанскому сословию. Географически её можно встретить в старообрядческой среде, где нередко сохранялись архаичные формы имён. Таким образом, Илагин — это не ошибка в написании и не иноязычное заимствование, а живой след народного произношения, застывший в фамилии.