Фамилия Ильинские (в мужском роде — Ильинский) — одна из тех, что о многом говорит уже своим окончанием. Суффикс -ский указывает на географическое происхождение: такую фамилию обычно получали не по отцу, а по названию местности, откуда человек был родом. Чаще всего это были выходцы из села или деревни, носивших имя Ильинское. Таких сел на карте России и Украины десятки — их называли в честь церкви Ильи Пророка. Получается, предок носителей фамилии был либо помещиком, владевшим этим селом, либо крестьянином, переселившимся оттуда и взявшим прозвание по месту жительства.

В основе названия лежит крестильное имя Илья — русская форма библейского имени Элияху. С древнееврейского оно переводится как «мой Бог — Господь», то есть «Бог истинный». Илья Пророк — один из самых почитаемых святых на Руси, и храмы в его честь ставили повсеместно. Отсюда и множество топонимов: Ильинское, Ильинка, Ильино.

Вторая, менее распространенная версия, связывает фамилию с прозвищем или мирским именем. В этом случае суффикс -ский мог указывать на принадлежность человеку по имени Илья — то есть «Ильинский» понималось как «принадлежащий Илье», «из семьи Ильи». Но для славянской традиции типичнее была бы форма Ильин (сын Ильи), а -ский чаще закреплялся именно за выходцами из определенной местности.

Форму Ильинские (во множественном числе) обычно носили дворянские роды, владевшие имениями. В истории известно несколько дворянских фамилий Ильинских, записанных в родословные книги разных губерний. Однако большинство носителей этой фамилии — потомки крестьян и мещан, получивших фамилию при переписях по названию своей деревни.

Процесс закрепления фамилий с суффиксом -ский в среде непривилегированных сословий активизировался в XVI–XVII веках, а массово они вошли в обиход после отмены крепостного права в 1861 году. Поэтому однозначно сказать, что фамилия возникла именно в XIV веке, нельзя — скорее, в это время могли появиться первые прозвища, а сама фамилия оформилась значительно позже.

Фамилия Ильинские — нередкая, встречается как в России, так и на Украине и в Белоруссии. Она относится к числу «географических» фамилий-памятников, хранящих в себе название места, где жили предки.