Фамилия Илотовская звучит редко и сразу привлекает внимание своей начальной частью — «илот». Это слово известно из древнегреческой истории: илотами называли земледельцев в Спарте, занимавших положение, близкое к рабам, — прикреплённых к земле и не имевших гражданских прав. Однако было бы ошибкой напрямую связывать фамилию с этим античным сословием. Скорее всего, перед нами пример переосмысления в народной среде чужого или книжного слова, которое стало прозвищем.

В основе фамилии лежит прозвище Илот. Его могли дать человеку по разным причинам: за необычную внешность или поведение, напоминавшие, по мнению окружающих, «спартанского илота» (например, за угрюмость, зависимое положение или физическую силу). Не исключён и ироничный вариант: так могли прозвать крестьянина, который в шутку вёл себя как «древний спартанец», или, напротив, того, кто казался слишком покладистым. В русских говорах слово «илот» могло звучать и как фамильное прозвище без прямой книжной отсылки — просто как нечто необычное, заимствованное.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована по модели, типичной для польской, украинской или белорусской ономастики, а также для русских дворянских и духовных фамилий. Форма Илотовская (а не Илотов) — женский вариант, но в современном употреблении она часто закреплена как фамилия женщин, тогда как мужской вариант — Илотовский. Такая модель (-ский/-ская) в прошлом нередко указывала на принадлежность к месту или владельцу: например, «из села Илоты» или «из рода Илотовых», но уже с облагораживающим суффиксом.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные следы ведут в регионы, где исторически смешивались русские, украинские и польские влияния — например, в южнорусские области и бывшую Речь Посполитую. Возможно, предок носителя фамилии был священником или мелкопоместным шляхтичем, так как суффикс -ский характерен именно для этих сословий. В крестьянской среде такие фамилии тоже встречались, но реже.

Таким образом, фамилия Илотовская — скорее всего, позднее искусственное или полукнижное образование от прозвища Илот, которое в народе потеряло прямую связь с Древней Грецией и стало просто ярким, запоминающимся именованием. Точных сведений о существовании населённого пункта с названием Илоты нет, но не исключено, что фамилия могла возникнуть и от топонима, который не сохранился до наших дней.