Фамилия Ильвохин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданный выбор. Сразу понятно, что в её основе лежит имя или прозвище Ильвоха, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Ильвохи. Но вот откуда взялось само слово «Ильвоха» — здесь возможны два совершенно разных пути.

Самая прямая и очевидная версия — связь с крестильным именем Илья. В русском языке от него образовано множество уменьшительных и просторечных форм: Ильюха, Илюха, Илюша. Ильвоха — один из вариантов, возникший, скорее всего, в результате фонетического перехода: Илья → Ильва (возможно, под влиянием других имён или диалектного произношения) → Ильвоха. Такая модель образования прозвищ от канонических имён через суффикс -ох(а) хорошо известна: вспомните фамилии Митрохин (от Митрофан), Пантюхин (от Пантелеймон) или Лёвохин (от Лев). В этом случае предок носителя фамилии был просто человеком по имени Илья, которого в быту звали ласково или фамильярно Ильвохой.

Вторая версия более редкая и интересная. В древнерусском языке слово «ильвоха» могло быть прозвищем, данным за внешность или повадки. Дело в том, что диалектное слово «ильва» (или «ильвоха») в некоторых говорах означало нечто вялое, медлительное, а также могло относиться к неряшливому или неопрятному человеку. Сравните с глаголом «ильветь» — становиться вялым, киснуть. Если это так, то фамилия произошла не от имени, а от прозвища, которое характеризовало человека по его манере поведения или отношению к порядку.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Ильвохин первая версия (от имени Илья) гораздо более вероятна. Она укладывается в массовую и типичную для русских фамилий модель. Вторая, прозвищная, хоть и возможна, остаётся на уровне гипотезы, так как диалектное слово «ильвоха» не было широко распространено и не зафиксировано в крупных словарях русских говоров как устойчивое прозвище. Скорее всего, Ильвохины — это потомки обычного Ильи, чьё имя в быту приобрело нестандартную форму.

Географически фамилия редкая. Она не встречается массово в одном регионе, а разбросана по центральной России и Поволжью. Это как раз характерно для фамилий, образованных от имени Илья: они есть везде, где жили русские, но в виде Ильвохин — это локальный вариант, который мог закрепиться в одной-двух деревнях и не распространиться шире.

Если сравнивать с однокоренными, то Ильвохин стоит в одном ряду с более частыми Ильиным, Илюхиным, Ильюхиным. Разница лишь в том, какая именно уменьшительная форма имени закрепилась за родоначальником. Фамилия Ильвохин — живое свидетельство того, как народное словотворчество, отступая от книжных норм, создавало свои, подчас неожиданные варианты имён, которые затем становились родовыми.