Фамилия Ильвовские — редкий случай, когда в одном слове могли сплестись скандинавские, латинские и семинарские корни. Точного ответа, откуда она пошла, нет, но лингвисты предлагают несколько версий. Самая неожиданная отсылает к скандинавскому женскому имени Ильва — в переводе с древнеисландского это «волчица». Если так, то в основе фамилии лежит прозвище или мирское имя, данное женщине, а уже от него пошла фамилия потомков.

Есть и другая, более прозаичная версия — искусственное происхождение. Такие фамилии часто давали в духовных семинариях. Если у будущего священника не было фамилии или его прежняя звучала неподобающе (Пьянов, Разгуляев), наставники могли предложить благозвучный латинский вариант. Здесь связь с латинским словом ilva — так римляне называли остров Эльба. Семинаристы нередко брали фамилии по названиям городов, рек или островов, и Ильвовский мог появиться именно как книжная, «учёная» фамилия.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или роду, а окончание -ий типично для дворянских или польских фамилий, но в семинарской среде его тоже охотно использовали — он придавал фамилии весомость. Выходит, Ильвовские — это либо потомки «волчицы», либо люди, чей предок получил фамилию в честь итальянского острова.

Точное время и место возникновения фамилии не установлены — процесс формирования фамилий в России был долгим и шёл неравномерно. Ясно одно: перед нами памятник не столько славянской письменности, сколько той любопытной эпохи, когда фамилию могли сочинить за партой семинарии, соединив латынь, географию и желание выделиться.