Фамилия Ильющеня — это яркий пример того, как в русском языке «приживляется» белорусская или западнорусская модель образования фамилий. В основе лежит крестильное имя Илья, которое пришло на Русь из древнееврейского (Элияху — «мой Бог — Яхве»). Но если привычные русские фамилии вроде Ильин или Ильюшин образованы с помощью суффиксов -ин и -шин, то здесь работает редкий патронимический суффикс -еня.

Суффикс -еня характерен для фамилий белорусского и польского происхождения (сравните: Баранович — Баранов, но есть и вариант Бараня). В случае с Ильющеня основа — не просто Илья, а его производная форма Ильюша или Ильющ. Это говорит о том, что фамилию дали не самому Илье, а его потомку: Ильющеня буквально значит «сын Ильюши» или «маленький Илья». Такое окончание часто встречается на территории современной Беларуси, особенно в Гродненской и Брестской областях, а также в Смоленщине и на юге Псковщины — в зоне, где веками смешивались восточнославянские и польские языковые традиции.

Интересно, что суффикс -еня в фамилиях мог выполнять и уменьшительно-ласкательную функцию. То есть Ильющеней в быту могли назвать не только сына, но и младшего члена семьи, который носил то же имя, что и старший родственник. Это отличает фамилию от официальных «отчеств» на -ович: здесь чувствуется деревенский, почти семейный оттенок.

В сословном отношении носители фамилии Ильющеня, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам. Фамилии на -еня редко встречаются у дворянства, которое предпочитало польские формы на -ский или русские на -ов. В метрических книгах XIX века Ильющени встречаются в основном среди православного населения западных губерний Российской империи.

Поскольку фамилия редкая и не имеет массового распространения, её носители сегодня — это, как правило, потомки выходцев из одного или нескольких соседних регионов. Споров о происхождении здесь почти нет: версия с производным от Илья и суффиксом -еня — единственная состоятельная. Альтернативные объяснения, вроде связи с названием птицы «ильюшка» или географическим объектом, — это уже домыслы без опоры на ономастику.