Фамилия Илюшко звучит на украинский, белорусский или южнорусский лад — и это не случайно. Её основа — каноническое мужское имя Илья, которое в православных святцах восходит к библейскому Илии. Но ключевая деталь здесь не имя, а суффикс. Формант -к- в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени, а окончание -о закрепляет украинскую или белорусскую модель образования. Илюшко — это не просто «сын Ильи», а скорее «маленький Илья» или «Илюшка» в бытовом, домашнем обращении. В русской традиции похожая форма дала бы фамилию Илюшкин, но здесь патроним застыл в исходном виде, без прибавления -ов или -ин.

Если смотреть глубже, фамилия могла возникнуть двумя путями. Первый — и самый вероятный — она образовалась напрямую от имени Илюшко, которое в XVI–XVII веках было распространённой народной формой Ильи. В реестрах запорожских казаков или переписных книгах Левобережной Украины такой человек мог значиться как «Илюшко» — без фамилии вовсе, а потом это прозвище закрепилось за его потомками. Второй вариант — фамилия могла быть дана по отцу: «чей сын? — Илюшков», но в украинской среде окончание -ов со временем отпало, и осталось Илюшко. Оба пути ведут к одному корню, но первый кажется более прямым и распространённым.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи: её носители чаще встречаются в Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниях, а также в Беларуси. В современных российских архивах она редка и обычно указывает на миграцию с Украины в XVIII–XIX веках. Сословной привязки у Илюшко нет — её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Единственное, что объединяет всех носителей, — исходное имя, которое в народной среде было одним из самых любимых: Илья считался покровителем земледелия и грозным пророком, а уменьшительная форма Илюшко звучала тепло и по-свойски.