Фамилия Илюшникова — это не просто вариант известного имени Илья, а результат долгого пути, который это имя прошло через народную речь. В основе лежит крестильное имя Илья, что в переводе с древнееврейского означает «мой Бог — Господь», то есть «Бог истинный». Однако фамилия образована не от самого полного имени, а от его разговорной, уменьшительно-ласкательной формы — Илюшник. Эта цепочка выглядит так: Илья → Илюша → Илюшник.

Такая словообразовательная модель — суффикс -ник, добавленный к основе Илюш- — встречается нечасто. Обычно от имени Илья образуют фамилии через суффиксы -ин (Ильин) или -ов (Ильёв). Форма на -ник (Илюшник) изначально была не фамилией, а прозвищем или обиходным именем человека. В крестьянской и рабочей среде, откуда, скорее всего, и пошли Илюшниковы, такие «домашние» варианты имён были обычным делом: они звучали проще и теплее, чем полное церковное имя.

Фамилия Илюшникова — женская форма. Её носительница — потомок того самого Илюшника, человека, которого в быту звали не Ильёй и даже не Ильюшей, а именно Илюшником. Со временем это прозвище закрепилось за его детьми как родовое имя, и на вопрос «чьи вы?» отвечали: «Илюшниковы». Так прозвище превратилось в фамилию, сохранив в себе память о конкретном человеке и о той языковой среде, где такие формы были в ходу.