Фамилия Имаилзаде — редкий для России пример фамилии, построенной по восточной модели. Она образована по азербайджанской и, шире, тюрко-иранской схеме: к основе Имаил (фонетический вариант имени Исмаил) добавляется компонент -заде. В переводе с персидского «заде» означает «сын», «рождённый», «потомок». Таким образом, Имаилзаде дословно — «сын Имаила» или «потомок Имаила». Это аналог русских фамилий на -ов или грузинских на -дзе, но с другим культурным корнем.

Сама основа восходит к арабскому имени Исмаил (в исламской традиции — пророк, сын Ибрахима). В тюркских языках, особенно в азербайджанском, часто происходит замена начального «с» на «и» или редукция, поэтому классический Исмаил превращается в Имаил. Такое написание встречается в документах XIX — начала XX века, когда фиксировали фамилии на слух, без строгой орфографии.

Фамилия Имаилзаде — почти наверняка азербайджанская по происхождению. В России она могла появиться либо через миграцию из Азербайджана, либо через исторические регионы с тюркским населением (например, Дагестан, где суффикс -заде тоже встречается, но реже). Важно, что это не русская фамилия, не адаптированная через суффиксы -ов/-ев, а принесённая в готовом виде. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из семей, где имя отца (Имаил) было настолько значимым, что закрепилось в качестве родового прозвища.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -заде в Закавказье и Иране часто носили люди, не принадлежавшие к высшей знати (у которой были титулы вроде хан или бек), но и не бывшие крестьянами. Это типичная «отчество-фамилия» для городского или сельского среднего класса, ремесленников, торговцев. Встречаются варианты написания: Имаил-заде, Имаилзаде (слитно), а также Исмаилзаде — более точная арабская форма, но менее употребительная в бытовой записи.