Фамилия Имантов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Корень «Имант» не характерен для славянских имён, и это сразу подсказывает: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, оформившаяся на русской почве из иноязычной основы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с латышским или литовским именем Имантс (Imants). В балтийской мифологии это имя иногда толкуют как «владыка дома» или «господин» (от литовского imti — «брать, владеть»). В XIX — начале XX века, когда Прибалтика входила в состав Российской империи, латыши и литовцы нередко получали русские фамилии с суффиксами -ов/-ев. Так Имантс мог превратиться в Имантова. Фамилия оканчивается на -ов, что типично для русификации: балтийское имя обрастает русским патронимическим суффиксам, указывающим на принадлежность («сын Иманта»).

Возможна и вторая, менее очевидная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть имя Иман (от арабского «иман» — вера), а суффикс -тов мог возникнуть при адаптации: Иман → Имантов. Однако в тюркской традиции фамилии на -ов образуются обычно от имён с конечным согласным (Тухватуллин, Сайфутдинов), а для мягкого «н» форма Имантов звучит неестественно. Поэтому балтийский след выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. По данным современных открытых источников, большинство носителей Имантовых сосредоточено на северо-западе России — в Ленинградской, Псковской областях, а также в Санкт-Петербурге. Это косвенно подтверждает прибалтийскую версию: именно в этих краях исторически селились выходцы из Курляндии и Лифляндии.

Что касается социального происхождения, то однозначно сказать сложно. Имя Имантс в крестьянской среде Прибалтики было распространённым, но встречалось и у горожан. В любом случае, носитель фамилии Имантов в XIX веке почти наверняка был либо латышом, переехавшим в русские губернии, либо потомком обрусевшего балтийца. Фамилия не дворянская и не купеческая — в родословных книгах она не фиксируется.

Интересная деталь: фамилия Имантов встречается и среди осетин. В осетинском языке есть слово «иман» (доверие), и суффикс -ов там тоже продуктивен. Но это, скорее всего, случайное совпадение: осетинские Имантовы — отдельная ветвь, не связанная с балтийскими корнями.