Фамилия Ифантов — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов. Обычно фамилии на -ов/-ев образуются от имени или прозвища отца, но основа «Ифант» не встречается ни в крестильном календаре, ни в древнерусских летописях. Самое правдоподобное объяснение — фамилия возникла из искажённого церковного имени. Без огласовки и в бытовой речи «Ипатий» (греч. «высочайший») могло превратиться в «Ипант», а затем, под влиянием акающих говоров или ошибки писаря, — в «Ифант». Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Ифанта». В пользу этой версии говорит то, что имя Ипатий было распространено среди духовенства и крестьян, а его просторечные формы дали несколько фамилий: Ипатов, Ипантов, Ипатьев. Ифантов — их редкий фонетический вариант.

Вторая гипотеза, менее надёжная, связывает фамилию с греческим корнем «ифан» — ткач. Но в русской ономастике прозвища, образованные напрямую от греческих слов без посредства имени, почти не встречаются. Скорее всего, это случайное совпадение.

Географически фамилия Ифантов тяготеет к южным и центральным регионам России, где аканье и замена глухих согласных были нормой. В дореволюционных метрических книгах она изредка встречается в Воронежской и Тамбовской губерниях. Сословная принадлежность носителей, судя по косвенным данным, — крестьяне и мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Написание фамилии могло колебаться: в старых документах встречается вариант «Ифантовъ» с твёрдым знаком, а также ошибочные «Ивантов» или «Ифантов» с двумя «ф». Современная форма закрепилась, скорее всего, в XX веке при паспортизации. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать в архивах не только «Ифантовых», но и «Ипатовых» — это ключ к их возможному родовому гнезду.