Фамилия Ифанова — один из тех случаев, когда за привычно звучащим русским окончанием скрывается неочевидная основа. Сразу бросается в глаза: это женская форма, а мужская — Ифанов. Но что значит корень «Ифан»?

Самая вероятная версия ведет к каноническому мужскому имени Иоанн. В русской народной традиции это имя дало десятки производных форм: Иван, Иванко, Ванечка, а также диалектные и редкие — Ифан, Ифанка. Уменьшительный вариант Ифан мог закрепиться за человеком как обиходное имя, а затем и как фамильное прозвище. Модель образования проста: суффикс -ов (-ев) присоединился к основе Ифан, и получился типичный русский патроним — «сын Ифана».

Есть и альтернативная, хотя и менее распространенная, гипотеза. В некоторых говорах «ифан» могло быть искажением слова «хифан» или «ифан» — так в отдельных регионах называли некое растение или даже рыбу. Но эта версия не подкреплена устойчивой лексикографией, и большинство ономастов склоняются к имени Иоанн.

Географически фамилия Ифанова редкая. Она может встречаться в Поволжье и на юге России, где имя Иоанн давало многочисленные местные варианты. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды, где в ходу были краткие, «домашние» формы крестильных имен.

Сравните с однокоренными фамилиями: Иванов (самая частая), Иванцов, Иванчиков. Ифанов стоит особняком — он не получил широкого распространения, сохранив редкую диалектную форму. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, их звали Ифаном (то есть Иваном) в быту, и это прозвище закрепилось за родом.