Фамилия Инфанова — яркий пример искусственной фамилии, созданной в семинарской среде. Её основа восходит к латинскому слову infans, которое означает «ребёнок», «дитя», а также «безмолвный». Такие фамилии давали будущим церковнослужителям по нескольким причинам: либо человек к моменту поступления в семинарию ещё не имел официально закрепившейся фамилии, а её требовалось указать в документах, либо его естественная фамилия ассоциировалась с чем-то неподобающим сану — например, Пьянов, Любовников или Разгуляев. В таких случаях наставники рекомендовали сменить её на более благозвучную и подходящую, часто на латинскую по духу.

Интересно, что слово infans в классической латыни несло двойной смысл: буквально «неговорящий» (от in- «не» и fari «говорить»), но в бытовом употреблении обозначало именно младенца, ещё не владеющего речью. Для семинарской фамилии этот корень звучал возвышенно и отсылал к евангельской чистоте и невинности — вполне в духе церковной традиции. Правда, в русском быту такая фамилия могла казаться необычной, но её носители, скорее всего, происходили из семей духовенства, где латынь была частью образования.

Словообразовательная модель проста: к основе Infan- добавлен типичный русский суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Получается, что первоначально фамилия звучала как Инфанов, а женская форма Инфанова — это уже вариант по линии матери или жены. Встречается она редко, что подтверждает её искусственное происхождение: такие фамилии не передавались из поколения в поколение в крестьянской или купеческой среде, а оставались в узком кругу церковнослужителей.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русской ономастике встречаются аналогичные латинские заимствования: например, Адоратский (от adorare «поклоняться»), Десператов (от desperatus «отчаянный») или Бенефактов (от benefactum «благодеяние»). Все они — продукт семинарского творчества XVIII–XIX веков, когда будущие священники получали «говорящие» фамилии, отражающие добродетели или церковные понятия. Инфанова в этом ряду стоит особняком: она не про добродетель, а про состояние — детство, невинность, чистоту.

Таким образом, предок носителей фамилии Инфанова, скорее всего, был человеком, получившим прозвище Инфан в стенах духовного училища или семинарии. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, и потомок этого человека, уже не связанный с церковью, унаследовал её. Географически такие фамилии чаще всего встречались в центральных губерниях России, где были сильны семинарские традиции, но точных данных о распространении Инфановой нет — фамилия остаётся редкой.