Фамилия Инфантьев — одна из тех, что на первый взгляд кажется загадочной, но при ближайшем рассмотрении оказывается крепко связанной с православной традицией. В её основе лежит не редкое прозвище или профессия, а личное имя Нифонт.

Имя Нифонт пришло на Русь из греческого языка и означает «трезвый» или «рассудительный». В просторечии оно часто приобретало народные формы — Нифантий, а затем и Инфантий. Судьба этого имени тесно связана с историей церкви. Самым известным его носителем был святитель Нифонт, епископ Новгородский. Он принял постриг в Киево-Печерском монастыре, а в 1130 году возглавил новгородскую кафедру. Нифонт прославился не только как церковный деятель, но и как миротворец: ему удалось прекратить вражду между киевлянами и черниговцами. Однако его жизнь была полна драматизма: когда он отказался признать митрополитом Киевским ставленника князя Изяслава Климента, его сослали в Печерский монастырь. Вернулся епископ в Новгород только при князе Юрии Долгоруком.

Именно от разговорной формы имени Нифонт — Инфантий — и образовалась фамилия. Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Инфантьев — это буквально «сын Инфантия» или «потомок человека по имени Инфантий». Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от того, носил ли конкретный предок это имя.

Среди носителей фамилии выделяется фигура Бориса Федоровича Инфантьева — известного фольклориста, литературоведа, культуролога и историка-краеведа. Его работы посвящены русской народной культуре и истории Новгородской земли, что делает эту фамилию узнаваемой в научных кругах.