Фамилия Имажанов — один из примеров того, как тюркские и арабские языковые элементы соединились в русской фамильной модели. В её основе лежит имя Имажан, которое не встречается в классических арабских святцах, а бытует в диалектной среде. Это сложное имя, собранное из двух частей. Первая часть восходит либо к арабскому иман (вера в Аллаха), либо к имам (духовный предводитель, буквально «стоящий впереди»). Вторая часть — джан, персидское слово, означающее «душа» или в переносном смысле «человек». Поэтому имя Имажан можно истолковать двояко: «душа, верующая в Аллаха» или «душа имама, руководителя».

Сама фамилия Имажанов образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов. Этот суффикс в русском языке указывает на принадлежность: Имажанов буквально значит «сын Имажана» или «потомок Имажана». Такая модель — самая распространённая среди русских фамилий, но здесь она наложилась на нерусскую, мусульманскую основу. Это типично для фамилий, которые возникали у татар, башкир, казахов и других народов, долгое время живших в составе Российской империи и принявших русскую систему документооборота.

В отличие от чисто арабских имён, вариант Имажан — разговорный, «огрублённый» местными диалектами. Фонетически он мог возникнуть как стяжение: Имамджан или Иманджан со временем потеряли звук «м» или «н» перед «дж», превратившись в Имажан. Подобные сокращения встречаются в казахской и татарской среде, где долгие имена часто упрощали в быту. Поэтому географически фамилия Имажанов наиболее вероятна в регионах Средней Азии, Казахстана, а также среди волго-уральских татар и башкир.

Суффикс -ов указывает, что фиксация фамилии произошла не раньше второй половины XIX века, когда массово начали записывать фамилии у нерусского населения. До этого носители имени Имажан обходились без фамилий, используя только личное имя и отчество по отцу. Социально предки Имажановых могли быть из самых разных слоёв: от мулл и деревенских старост до простых скотоводов или ремесленников. Имя Имажан не было аристократическим, но и не считалось простонародным — оно несло религиозный оттенок, что говорит о благочестии семьи, давшей его сыну.

Сравните с однокоренными фамилиями: Имамов, Иманов, Иманалиев. У них общая корневая часть имам или иман, но разная вторая основа и разные суффиксы. Фамилия Имажанов выделяется именно редким диалектным вариантом имени, а не классической формой. Встречается она нечасто, и в России основная масса носителей сосредоточена в Оренбургской, Челябинской областях и в Татарстане — там, где исторически смешивались тюркские и русские традиции имянаречения.