Фамилия Именинникова — одна из тех редких фамилий, происхождение которой лежит не в привычном имени или ремесле, а в конкретном календарном событии. Её основа — слово «именинник», то есть человек, празднующий день своего ангела, свои именины. В крестьянской и купеческой среде до революции именины были куда более значимым праздником, чем день рождения, и прозвище Именинник мог получить ребёнок, родившийся в день какого-то крупного церковного праздника, или же человек, родившийся именно в день своего небесного покровителя. Реже так могли назвать того, кто любил шумно праздновать или родился в день именин уважаемого в семье святого.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована при помощи суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Именинников, то есть сын Именинника. Однако в русской ономастике суффикс -ник- в основе встречается реже, чем -ин или -ов, и обычно указывает на род деятельности или характерный признак человека (например, Плотников, Сапожников). В данном случае суффикс -ник- уже входил в состав прозвища, поэтому фамилия получилась двусложной по корню, что делает её заметной на фоне более типичных «Ивановых» или «Кузнецовых».

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых статистических баз, Именинниковы — это штучные носители, сосредоточенные в основном в центральных и северных регионах России (Вологодская, Костромская, Ярославская области). В южных и сибирских регионах фамилия практически не фиксируется. Это косвенно подтверждает версию о том, что прозвище возникло в среде старообрядцев или в местностях с крепкой церковной традицией, где именины отмечали строго по святцам.

Склонение фамилии подчиняется общему правилу: мужской вариант — Именинников, женский — Именинникова. В разговорной речи иногда можно встретить ударение на второй слог (Име́нинников), что ошибочно: правильно — на третий (Имени́нников), от слова «имени́ны». Эта ошибка возникает из-за того, что слово «именинник» в быту часто произносят с ударением на «е», путая с формой «и́мя».

Однокоренные фамилии — Именин, Именинкин, Именинский — встречаются ещё реже и, вероятно, имеют ту же основу, но с разными суффиксами. Сравнительный анализ показывает, что Именинникова — самая «прозрачная» из них: она прямо указывает на исходное прозвище, не требуя дополнительных лингвистических реконструкций.