Фамилия Имперская — редкий случай, когда корень слова отсылает не к профессии или личному имени, а к политическому и культурному понятию. В её основе лежит латинское «impero» — «приказывать, властвовать, господствовать», а также «обрабатывать, возделывать». От этого глагола образовалось слово «империя» и, как следствие, прозвище или именование «имперец» — житель империи.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность или отношение к чему-либо (сравните: «городской», «царский»). Окончание -ая — типичное для женского рода в русских фамилиях, образованных от прилагательных. Таким образом, Имперская — это «та, что относится к империи» или «происходящая из имперцев».

Интересно, что в русской ономастике фамилии с корнем «импер-» встречаются крайне редко. Чаще они фиксировались у дворянских родов, где подчёркивали статус или происхождение от служилых людей империи. Однако не исключено, что фамилия могла возникнуть и как прозвище: так могли назвать человека с властными манерами, либо того, кто долго жил в столице или служил при дворе.

В некоторых источниках встречается отсылка к игровой вселенной, где «имперцы» — одна из рас, отличающаяся дипломатией и образованностью. Но для реальной этимологии это скорее курьёз, чем факт: фамилия Имперская существовала задолго до появления современных фэнтези-миров.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий в Европе был длительным и не всегда документирован. Однако можно с уверенностью сказать, что Имперская — это памятник скорее не письменности, а социальной истории: она отражает идею государственности и принадлежности к большому политическому целому.