Фамилия Инговатов — редкая и по-своему загадочная. В отличие от множества русских фамилий, образованных от канонических имен (Иванов, Петров) или прозвищ по профессии, эта вызывает вопросы уже на уровне корня. Первое, что бросается в глаза, — основа «Инговат-» и суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежало прозвище или имя Инговат.

Самый вероятный источник — тюркские языки. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть корень «ин» или «инг» (сравните с «ингән» — «спустившийся», «сошедший»), а также распространенное имяобразование с аффиксом «-гат» (от арабского «гат» — «дар», «подарок»). Имя Инговат могло означать «ниспосланный дар» или «дар свыше» — так могли назвать долгожданного ребенка. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Инговатов встречается в Поволжье, на Урале и в Оренбуржье — регионах, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, а затем русские переселенцы нередко перенимали местные прозвища.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с калмыцким или монгольским корнем «инг» (тихий, спокойный). Однако в этом случае фамилия скорее имела бы окончание «-ин» (Инговатин), а не «-ов». Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

В документах XVII–XVIII веков фамилия почти не встречается — она не была дворянской и не попала в разрядные книги. Скорее всего, ее носители — крестьяне или служилые люди (казаки, стрельцы) из юго-восточных окраин России. Прозвище Инговат могло закрепиться за одним человеком, а затем, по обычаю, перейти на его детей и внуков. Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что все современные Инговатовы — потомки одного или двух родов, живших в компактной местности. Сейчас фамилия сохраняется, но остается малочисленной — найти ее носителей можно в основном в Башкортостане, Татарстане и Челябинской области.