Фамилия Иногородцев — наглядный пример того, как социальное положение или место жительства предка закреплялось в прозвище, а затем и в официальном родовом имени. Вопреки возможной догадке, она не связана с иностранцами. Корень здесь — древнерусское понятие «ин город», то есть «другой, иной город». Прозвище Иногородец давали человеку, который переселился в новую местность со стороны: пришёл из другого города, села или волости. В условиях замкнутого общинного быта такое указание на «чужака» было важной опознавательной чертой.

Модель образования проста и прозрачна: фамилия сложилась из основы «иногородец» и патронимического суффикса -ов, буквально означая «сын Иногородца». Суффикс -ев здесь был бы фонетически неоправдан, так как основа оканчивается на твёрдый согласный «ц». Типологически это близкий родственник фамилиям Новгородов, Городецкий, Пришелец, но с иным смысловым оттенком: Иногородец — не просто «из города», а именно «чужак», «пришлый».

В дореволюционных переписях фамилия встречается редко и преимущественно на Урале и в Сибири — регионах, куда активно переселялись крестьяне из центральных губерний. В таких местах прозвище «иногородец» было особенно актуально, ведь его давали не для красоты, а для бытового отличия от старожилов. Среди сословий носители фамилии, скорее всего, относились к государственным или вольным крестьянам, а не к дворянству: прозвище слишком «низовое» и бытовое, чтобы стать основой для родового имени знатного рода.

Встречается также вариант Иногородцев с ударением на втором слоге, что соответствует живому произношению в говорах. Фамилия не получила широкого распространения, но именно эта редкость делает её ценной для генеалогического поиска: если вы носите её, велика вероятность, что ваши предки были именно переселенцами XVII–XIX веков, а не коренными жителями местности.