Фамилия Иновенков — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но на деле ставит перед исследователем несколько загадок. Самое очевидное, что приходит в голову: корень «иновен-» может быть связан со словом «иновенец» — так в старину называли чужестранца, человека из иного племени или веры. Однако закрепилось это слово в основном в книжной, а не в бытовой речи, что делает такую версию возможной, но не самой вероятной для крестьянской или мещанской среды, где и формировалась масса русских фамилий.

Куда убедительнее выглядит объяснение через искажение церковного имени. В русской ономастике хорошо известен процесс, когда редкие или неудобопроизносимые канонические имена «перекраивались» на народный лад. Фамилия Иновенков могла возникнуть от имени Иоанн (Иван) через его уменьшительную форму. В некоторых говорах, особенно на юге и западе России, «Иван» превращалось в «Ивоня», «Ивонка». Отсюда — один шаг до прозвища Иновенок (маленький Ивоня), а суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Иновенка». Таким образом, Иновенков — это по сути «внук Ивана», но в нестандартном фонетическом оформлении.

Суффикс -ов в фамилии указывает на её относительно позднее оформление (XVII–XVIII века) и на то, что предки, скорее всего, были не из высших слоёв общества, а из крестьян, однодворцев или посадских людей. Фамилия редкая, и её география, по данным современных списков, тяготеет к Центральной России и Черноземью, что косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где «аканье» и смягчение согласных могли дать форму «Иновенок» вместо «Иванёнок».

Есть и третья, совсем маргинальная версия: связь с прилагательным «иный» (другой, не такой) и глаголом «венчать». В этом случае прозвище Иновенец мог получить человек, который женился «на стороне», взял жену из чужого рода или села. Но эта гипотеза держится на очень шаткой семантике и не имеет массовых параллелей в фамилиях.

Что в итоге? Наиболее рабочая гипотеза — происхождение от уменьшительной формы имени Иван через прозвище Иновенок. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носителя был человеком простого звания, а его имя в местном говоре звучало не как «Иванушка», а как «Ивоня» или «Иновен».