Фамилия Иовщик — редкий пример того, как личное имя превратилось в профессиональное прозвище, а затем закрепилось в качестве родового. В основе лежит каноническое имя Иов. В русской православной традиции оно ассоциируется прежде всего с библейским многострадальным Иовом, а также с патриархом Иовом — первым московским патриархом. Но в фамилии Иовщик имя стало не просто именованием человека, а указанием на его занятие.

Суффикс -щик в русском языке — один из главных обозначений профессии (ср.: каменщик, стекольщик, извозчик). Соответственно, Иовщик — это человек, который «работает с Иовом» или «по Иову». Здесь возможны два объяснения, и оба связаны с церковной средой. Первое: так могли называть служителя при храме или монастыре, посвященном святому Иову. Второе, более прозаичное: Иовщик — это тот, кто помогал при богослужении, читал или пел покаянные каноны, связанные с именем Иова, или же просто был причетником в церкви, где особо чтили этого святого. Не исключено, что прозвище закрепилось за человеком, который постоянно упоминал имя Иова в разговоре или имел какую-то особенность, связанную с этим библейским персонажем.

Географически фамилия тяготеет к западным и северо-западным регионам России, где была сильна традиция прозвищ на -щик, а также к территориям, где почитали святых с этим именем. Встречается она крайне редко — в основном в единичных записях по Псковской, Новгородской и Тверской губерниям. В XIX веке носители фамилии чаще всего числились мещанами и государственными крестьянами, то есть происходили из непривилегированных слоев, что логично для прозвища, данного по ремеслу или церковной службе.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В отличие от массовых фамилий на -ов (Иовов) или -ин (Иовин), форма Иовщик не указывает на отца («чей сын?»), а прямо называет самого человека по его делу. Это делает её ценным документом для историков языка: она сохранила живую профессиональную лексику, которая почти исчезла из обихода. Если бы не фамилия, мы бы вряд ли узнали, что существовала такая специальность — иовщик.