Фамилия Иплин — одна из тех, где при кажущейся простоте кроется сразу несколько возможных путей происхождения. Она образована от личного прозвища Ипля, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «Иплин» буквально означало «сын Ипли» или «человек из рода Ипли».

С этимологией самого прозвища Ипля всё неоднозначно, и у лингвистов есть как минимум три версии, каждая из которых рисует разный портрет предка.

Первая версия ведёт к литовскому глаголу ipulti — «падать, впадать». Если отталкиваться от этого корня, прозвище могли дать неуклюжему, неловкому человеку, который часто падал или спотыкался. Есть и более узкое толкование: «впадать (о глазах)» — так могли назвать человека с глубоко посаженными глазами.

Вторая гипотеза отсылает к румынскому слову ipilă, что значит «ось телеги, шест». В этом случае родоначальник Иплиных мог быть мастером по изготовлению или ремонту телег — ремесло в старину уважаемое и востребованное. Но не исключено, что прозвище носило чисто внешний характер: высокого и худощавого человека могли в шутку сравнить с длинным шестом.

Третья линия связывает прозвище с тюркскими языками. В татарском есть слово ипле — «удобный, сподручный», а также «обходительный, сговорчивый, послушный». В чувашском омоним ипле означает «приводить в порядок». Если основа уходит в эту сторону, то прозвище Ипля могло достаться человеку покладистому, мирному, хорошему хозяину.

Какая из версий верна — сказать трудно. Фамилия редкая, и её география не даёт однозначной подсказки. В переписных книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит либо о позднем оформлении, либо о локальном бытовании в какой-то одной местности.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -я (Ипля) плюс притяжательный суффикс -ин. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, где фамилии часто образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Как бы то ни было, фамилия Иплин — пример того, как за коротким звучанием может скрываться целый веер значений: от внешности и характера до профессии и этнических контактов предков.