Фамилия Иранек — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя и не прозвище, а название страны. Такие случаи в русской ономастике единичны, и почти всегда они указывают не на происхождение из самого Ирана, а на прозвище, данное человеку за внешность, одежду или торговые связи с Персией. В XIX веке выходцев из Персии, а также купцов, торговавших персидскими товарами (коврами, шерстью, пряностями), в южнорусских и приволжских губерниях нередко называли «иранцами» или «персами». От этого прозвища и возникла фамилия Иранек.

Суффикс -ек здесь — не уменьшительный (как в «сынок»), а скорее указательный или прозвищный. В польской и западнорусской традиции суффикс -ек (-ek) часто присоединяли к основам, чтобы образовать фамилию-прозвище: например, Поляк — Полячек, Москва — Москвек. Иранек, таким образом, могло означать «маленький иранец» или «сын иранца», но в бытовом смысле — просто «тот, кого зовут Иранцем». Фамилия могла закрепиться за детьми человека, которого в округе знали как «Иранца», и постепенно потеряла связь с реальной национальностью.

Географически фамилия Иранек встречается крайне редко. Основные очаги — западные области России (Брянская, Смоленская) и восток Польши, что указывает на возможное польское влияние в словообразовании. В польском языке суффикс -ek продуктивен для образования фамилий от названий народов (Niemiec — Niemczyk, Rus — Rusek), и Иранек мог возникнуть именно по этой модели. В русской среде фамилию могли записать на слух как Иранцев или Иранский, но форма с -ек сохранилась только в тех семьях, где носители долго жили в пограничье или имели польские корни.

Версия о происхождении от личного имени Иран (встречается у осетин и некоторых тюркских народов) маловероятна: имя Иран в русском быту не было распространено, и фамилии от него образовывались бы с суффиксом -ов (Иранов). Так что основное объяснение — прозвищное, связанное с этнонимом «иранец». Никаких данных о дворянском или крестьянском сословии носителей нет: фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения. В современных справочниках она не упоминается, но в архивах можно встретить единичные записи конца XIX века по западным губерниям.