Фамилия Ирбеткины — редкий пример русской фамилии с балтийским корнем. Её основа восходит к латышскому слову «irbe» («ирбе»), что значит «куропатка». На русской почве это слово получило уменьшительный суффикс -к-, и прозвище приняло форму Ирбетка.

Связь с куропаткой не случайна: в народной традиции эта птица издавна символизировала плодовитость и многодетность. Поэтому Ирбеткой могли прозвать главу большого семейства — человека, чей дом полнился детьми и внуками. В этом смысле фамилия Ирбеткин стоит в одном ряду с «птичьими» фамилиями вроде Соколов, Курочкин или Тетерев, но заметно отличается от них редкой иноязычной основой.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ирбеткин — «сын Ирбетки». Время и место возникновения фамилии точно не установлены, но её форма говорит о том, что она сложилась в среде, где русский язык активно контактировал с балтийскими наречиями — скорее всего, на северо-западе России или в приграничных с Латвией землях.

Фамилия Ирбеткины — не просто семейное имя, а живое свидетельство культурного обмена между славянским и балтийским мирами, сохранившееся в русской ономастике.